Коллекционный драндулет

Старинный «Ситроен» уже пересек всю Европу и половину Азии.

Вокруг гостей из Лондона собралась приличная толпа любопытных. Клиенты станции и механики прикидывали сообща, доедет ли разбитая машина до пустыни Гоби. Напомним, что Монгольское ралли — это экстремальная благотворительная акция. Задача 250 команд, принимающих в ней участие, — с наибольшим количеством приключений добраться на малолитражках из Лондона до Улан-Батора. На финише уцелевшие машины предполагается продать, а вырученные деньги отдать в детские приюты Монголии.
Две лошадиные силы
Джордж и Джеймс решили не тратить каникулы на традиционные скучные пляжи. Им нужно нечто более захватывающее. Чтобы записаться в Монгольское ралли, они скинулись деньгами и через интернет-аукцион приобрели старенький «Ситроен». Машина эта настолько тесная, что более-менее комфортно новые владельцы стали себя чувствовать в ней только после месячного путешествия. Когда в результате экономной диеты, состоящей в основном из пакетированной китайской лапши и арбузов, их желудки максимально сократились, а тела утратили последние признаки дородности. Однако, несмотря на свой некондиционный вид и давно пенсионный статус, экземпляр техники середины прошлого века влетел покупателям в копеечку. Пришлось отдать 1400 долларов. А все потому, что благодаря почтенному возрасту машина считается коллекционной моделью.
Сами Джордж и Джеймс коллекционируют приключения. И опрятностью машины не обеспокоены. Поэтому никогда не расстраиваются, если, оставив ее на ночь на улице возле гостиницы, наутро обнаружат где-нибудь на бампере свежие надписи, сделанные неизвестными хулиганами. Хозяева и сами частенько пишут на своем «Ситроене». К примеру, чтобы не забыть принимать каждый четверг профилактические таблетки от малярии, соответствующую заметку они сделали шариковой ручкой прямо на обшивке салона, чуть выше лобового стекла. Кроме того, снаружи весь кузов обклеили стикерами спонсоров своей команды. А впереди на самом видном месте поместили ее название — «Команда Ростбифов». Это такой английский юмор. «Ростбифами» жителей Туманного Альбиона с незапамятных времен обзывают производители «Ситроена» французы. В отместку за то, что соседи-островитяне кличут их «лягушатниками».
— Машина очень легкая, — говорит Джеймс. И в подтверждение своих слов начинает одной рукой раскачивать «старушку», которая от его минимальных усилий разве что не заваливается на бок. — В Монголии дорог нет. Но она приспособлена для этого. Мы не увязнем в песках. В ней всего две лошадиные силы. Но на самом деле она мощнее. 120 километров в час — ее максимальная скорость. Бак рассчитан на 25 литров бензина. Этого нам хватает на 150 километров.

Студенты Оксфорда Джордж Паул и Джеймс Скот.

ТАЙНИК
Продолжая занимательный рассказ о своем автомобиле, англичане рискнули показать пару своих тайников. Для этого им пришлось стащить с задних сидений тяжелые канистры. Поковырявшись под креслами, Джордж открыл небольшую дверцу — очень удобное место, чтобы прятать доллары.
— Во многих местах, где мы проезжали, полицейские вымогали у нас деньги, — рассказывает Джеймс. — Это было в Иране, в Узбекистане, в Таджикистане и в Кыргызстане. Пограничники тоже часто хотят денег. Но мы попрятали свои деньги по всей машине. И всем отвечаем, что денег нет. Мы открываем бумажники и начинаем в них рыться, демонстрируя, что внутри пусто. Иногда нам не верят. Но на этот случай у нас есть список телефонных номеров посольств Великобритании в странах по всему маршруту. Этим списком пришлось воспользоваться лишь однажды в Кыргызстане. Нас остановил человек в штатском на обычной машине, но у него было удостоверение полицейского. Он потребовал наши паспорта, положил их себе в карман. И сказал: пройдемте в участок. Мы отказались. Тогда он стал просить денег. А я записал регистрационный номер его «Ауди». И сказал ему: «Я вас не понимаю, но вы не переживайте, сейчас я позвоню переводчику». Я даже не успел набрать все цифры, как этот полицейский вдруг очень заволновался и вернул паспорт со словами: «Все в порядке, езжайте».
Азиатские дороги научили англичан дипломатическим хитростям. С собой студенты возят запас жевательных резинок и сигарет. Дарят попадающимся полицейским, одновременно улыбаются, трясут им руки и дружески хлопают по плечам. В результате стражи дорожного порядка проникаются к путешественникам приятельскими чувствами и отпускают без поборов.

Механик «Гиганта» помогает закрыть отвисшую дверцу.

МАМА ВОЛНУЕТСЯ
Родители не хотели отпускать молодых людей в Монголию. Еще бы! Три года назад один участник ралли на сутки угодил в казахстанскую тюрьму, его товарищ попал в турецкий госпиталь, но еще больше не повезло их соотечественнику, который был задержан и избит полицией в Азербайджане. В тот же заезд на две команды напали вооруженные грабители, три машины преследовали бандиты, две перевернулись, а одна просто развалилась пополам. Но Джорджу и Джеймсу все нипочем.
— Моя мама была категорически против, — признается Джеймс. — Но я сказал ей: ты не сможешь меня остановить. И вот я здесь. Пишу маме «эсэмэски».
— В Англии думают, что такое путешествие опасно, что тут всюду преступники, что иностранцев грабят, — говорит Джордж. — Но единственные преступники, которых мы встретили, были полицейскими. Так что переживать не о чем. Здесь даже безопаснее, чем в Лондоне. К тому же тут все намного дешевле, чем мы предполагали. До сих пор мы потратили, может быть, по три тысячи на каждого.
— Нам не страшно, — добавляет Джеймс. — Потому что люди всюду очень дружелюбны. Вчера мы сломались за двести километров отсюда. Мы просто проголосовали. Уже через 30 секунд нам предложили помощь. Нас зацепили и повезли.
Иностранцам помог водитель «Миттал Стил» по имени Виктор. Он пригласил путешественников к себе домой переночевать. А утром отвез на станцию техобслуживания. За свою работу механики «Гиганта» не взяли со студентов ни копейки. Наоборот, подарили им тюбетейку и домбру. А англичане в благодарность презентовали им свой зонт.
* * *
Путешественники запихали в салон свои объемные обшарпанные рюкзаки, которые тут же заняли собой все свободное место внутри. Сами протиснулись на два передних сиденья. И тут возникли проблемы с левой дверцей, которая немного покорежилась и никак не хотела закрываться. «Саморезами ее закрепить!» — по-доброму смеялись механики. Когда, наконец, дверца встала на место и «Ситроен», затарахтев, начал разворачиваться, его совершенно микроскопические размеры стали еще очевиднее. «Ладно, давайте, пацаны!» — подбадривающе крикнули экстремалам вслед.
Три четверти пути «ростбифы» уже преодолели. Через 12 дней Джордж и Джеймс рассчитывают увидеть Улан-Батор.