Ранее, применение смертной казни в Казахстане было приостановлено в 2003-м году указом Президента. Документом было приостановлено исполнение всех приговоров о смертной казни, в то же время указ не запрещает судам выносить приговоры о назначении смертной казни. Теперь же, Казахстан присоединился к международному протоколу по отмене смертной казни. Решение об отмене смертной казни уже озвучил президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев в своем выступлении. Глава государства отметил, что Казахстан является приверженцем права на жизнь и человеческое достоинство.

В качестве альтернативного наказания в стране с 2004 года введено пожизненное лишение свободы. Но, не смотря на отмену смертной казни, в 2016-м году было сделано исключение для террориста Руслана Кулекбаева, который расстрелял в Алматы 10 человек.